3.- El Coliseo Roberto Clemente y "Su Gente"

"Mi Gente" - Héctor Lavoe, 1973

En la Avenida Franklin Delano Roosevelt (San Juan, Puerto Rico), se encuentra un enorme local de deportes y conciertos, que lleva el nombre del hijo más amado de la Isla: Roberto Enrique Clemente Walker, o simplemente, Roberto Clemente.

 

El extraordinario jugador de Béisbol había fallecido en la noche del 31/Dic/1972, en un accidente de aviación, cuando llevaba ayuda humanitaria en alimentos, ropa y medicinas a Managua (Nicaragua), ciudad que había sufrido un terrible terremoto el 23 de diciembre. 

El cadáver de Clemente nunca fue encontrado. Puerto Rico, de manera unánime, pidió que el nuevo local en cuestión fuera bautizado con el nombre del jugador. La construcción del local se inició en 1970 y fue terminado en enero de 1973.

Desde entonces, ha recibido eventos deportivos (boxeo y basquetbol) y conciertos de afamados músicos como Sting, Chicago y Duran Duran.

Héctor Juan Pérez Martínez nació el 30/Sep/1946, en el Barrio de Machuelo Abajo (Ponce, Puerto Rico) y desde chico tenía inquietudes musicales: Empezó tocando el saxofón, aunque lo suyo era cantar. Tenía carisma, una voz única, dicción impecable y una mente rápida para improvisar.

No había muchas oportunidades en la Isla y se fué a New York. Trabajó como pintor, mensajero, portero y en el ”concierge” de un hotel. Pero, también cantaba cuando podía en algunos clubs nocturnos y tuvo la oportunidad de estar con varias orquestas.

Justamente en esa época, un manager que tenía antes, le recomendó que se cambiara el nombre: Héctor Pérez no era buen nombre artístico. Uno de los cantantes más conocidos en el Puerto Rico de los 40s y 50s era Felipe Rodríguez, a quien apodaban “La Voz”. Y entonces, nuestro personaje, empezó a llamarse desde ese momento “Héctor Lavoe”.

Fue Johnny Pacheco quien le recomendó a Willie Colón, quien estaba a punto de sacar su primer álbum (“El Malo”, 1967) que le diera una oportunidad a Héctor. Cantó tan bien la canción, “Borinquen”, que le pidieron que cantara 3 más (“El Malo”, “Chongüí” y “Quimbombó”). Comenzaba una asociación musical que haría historia en la Salsa.

Justamente, en Febrero de 1973 fue inaugurado el Coliseo Roberto Clemente con un concierto de la “Fania All Stars” y el momento culminante fue cuando Héctor interpretó la canción que me trajo hoy “El Aleatorio del iPpod”, la cual fue compuesta por Johnny Pacheco: “Mi Gente” (1973).

 

“El Aleatorio del iPod” me recuerda que Héctor estaba tan flaco que fue presentado por Johnny Pacheco como “El Hombre que cuando está de frente, parece que está de lado” y que, al parecer, Héctor no tenía alguien que lo asesorara en el vestir: ¡Cuestión de épocas, gustos y modas!

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