10.- Aquel local ya no existe... Pero el piano, si!
"Piano Man" - Billy Joel, 1974
Si
existiera la "Máquina “Túnel del Tiempo”, aquel artefacto nacido de la imaginación de
H.G. Wells en su novela (hecha también película y luego serie de TV, “El Túnel del Tiempo”), y nos transportáramos con ella, al año 1972, sería interesante
llegar al 3953 de Wilshire Boulevard, justo en el cruce con Gramercy Place, a
un par de calles del cruce con South Western Avenue, en la Ciudad de Los
Angeles.
El lugar estaba ocupado por un pequeño edificio de 3 pisos de estilo
"Art Deco". Allí, entre un local de sandwiches Deli y Pizzas y un restaurante de comida
china llamado "Kong Wong Palace", se encontraba el sitio que es el objeto de nuestra
pesquisa: el "Executive Room Bar".
Apenas tenía un anuncio vertical con la
palabra “Executive” coronado con una estrella dorada en su parte superior. Un
poco más abajo, sobre la puerta, otro aviso de neón prometía “Cocktails” y
“Entertainment”. En ese sitio, en horas
de la noche y durante un periodo de 6 meses se estuvo presentando un pianista
llamado Billy Martin (mismo nombre que el exjugador y manager de los Yankees de
New York del Baseball de las Grandes Ligas).
El Billy de nuestra historia,
había trabajado en New York pero se mudó, a principios de 1972, a Los
Angeles, California. Tenía razones de peso para haber hecho eso: Billy había huído de New York, por un
conflicto legal con su compañía disquera. Queria romper con "Family Records" y
firmar un nuevo contrato con Columbia Records.
Se fue a Los Angeles con su
esposa, y vivió allí por 3 años. Pero, como necesitaba vivir de algo, empezó a
trabajar en el Executive Room. Su nombre completo era William Martin Joel y su
nombre artístico (y que no podía usar, por el problema con la disquera,
mientras los abogados de Columbia Records resolvían el problema) era Billy
Joel.
Durante un periodo de 6 meses Billy Joel tocaba el piano en las noches,
mientras su esposa trabajaba en el local como mesera. De tanto observar a la
clientela que concurría todas las noches al local (a tomar un trago, pasar un
buen rato, o simplemente para evitar combatir su soledad en otro sitio), empezó
a tejer sus historias en una canción: John, The Bartender; The Waitress; Paul, a Real State novelist;
Davey, who was in the Navy.
Y así
nació la canción que "El Aleatorio del Ipod"® me hizo escuchar el dia de hoy, la cual llego al
puesto # 25 de la Lista Billboard y que la Biblioteca del Congreso de los
EE.UU. seleccionó para ser preservada por su “valor cultural, artístico e histórico".
"El Aleatorio del Ipod"® tiene algo de policía e investigador privado y se puso a averiguar un poquito más de esta historia: a) En cuanto al Executive Room, ese local ya no existe. Todo el edificio fue
demolido y hoy en día se encuentra allí el estacionamiento de un pequeño centro
commercial. Pero, b) El piano, si existe. El local y el piano fueron vendidos al
padre de Jill Hill en 1978. Jill y su esposo viven retirados en Florida y
conservan el piano que alguna vez tocó Billy Joel cuando compuso “Piano Man”, 1974.
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