7.- No hay peor ciego que el que no quiere ver

"For Once In My Life" - Stevie Wonder, 1968

Berry Gordy (Detroit, Michigan, EE.UU., 28/11/1929) fundó Tamla Records en 1959 y en un poco más de un año la refundó nuevamente, cambiando su nombre a “Motown” (derivado de uno de los nombres de su ciudad, Detroit, también conocida como “Motor Town”). ¡Y haría historia!

Se reconoce a la compañía y a Berry, su contribución histórica a la integración racial en los EE.UU. ya que, siendo una compañía afro-americana, la calidad, creatividad y diversidad de sus productos (y de sus artistas) le permitió hacer el “crossover”, es decir el ansiado sueño de los músicos negros de (¡por fin!) llegar a otras audiencias y razas diferentes. Y, con ello, triunfar estruendosamente en el intento.

Porque por Motown, pasaron todos los grandes: Diana Ross, Jackson 5, The Four Tops, Marvin Gaye, The Miracles, The Temptations y un largo e interminable etcétera. Un día, en 1961, Ronny White, fundador de The Miracles, le trajo a Gordy, un jovencito ciego de 11 años, delgadito y con una armónica. Se llamaba Steveland Hardaway Morris. En esa sesión, el jovencito interpretó una composición propia llamada “Lonely Boy”. Aprovechando que la madre del muchachito estaba presente, Gordy lo firmó de inmediato y se lo asignó al productor Clarence Paul. Al escucharlo por primera vez, Paul lo llamó una “maravilla” (“A wonder”). Y, de esa forma, le puso su nombre artístico: se llamaría Little Stevie Wonder (Saginaw, Michigan, EE.UU., 13/05/1950).

En el verano de 1967, ya siendo un artista reconocido del sello, a Stevie le dieron una canción, escrita por Ron Miller y Orlando Murden. Era una balada lenta y Gordy ya la había probado con varios cantantes y grupos. Dichos experimentos fueron un fracaso. A Stevie no le gustaba el ritmo lento de la balada. Decidió hacerle un arreglo especial y acelerarla. Lamentablemente, Gordy detestó la nueva versión: hasta el punto que la vetó, prohibió su publicación y la engavetó.

En Octubre del año siguiente (1968), la Jefe del Departamento de Control de Calidad de Motown, Billie Jean Brown, se encontró la grabación y se enteró de lo ocurrido un año antes. Se fue a la oficina de Gordy y le exigió que permitiera su publicación. A regañadientes Gordy aceptó. Y ocurrió el milagro: Llegó al # 2 de Billboard y se convirtió en una de las canciones estandarte de Stevie Wonder, hasta el punto de que está en el Hall de la Fama del Premio Grammy.

"El Aleatorio del Ipod"® me despertó temprano y me hizo escuchar esta versión. Me dijo: "Préstale mucha atención a estos detalles:  Escucha como resalta por separado y en riguroso orden, cada uno de su componentes principales: 1) Stevie Wonder y su armónica, 2) el piano de Earl Van Dyke, 3) los coros de "The Originals", 4) los coros de fondo de "The Andantes" y 5) la orquestación de The Funk Brothers.

Antes de que yo me fuera a hacer otras cosas, "El Aleatorio del Ipod ®" me dijo que era una ironía que el único ciego de esta historia fue el que verdaderamente vio la estructura correcta de la canción y que más ciego fue el que la quiso enterrar. “For Once In My Life”, 1968.   

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