29.- El Boeing 747... Unidos Permanecemos, Divididos Perecemos

"United We Stand" - Brotherhood of Man, 1970

Esa idea de hacer un avión tan grande como el 747 fue la consecuencia inmediata e inevitable del constante aumento de la demanda de viajes aéreos a grandes distancias. Malcolm Stamper, Presidente de Boeing escogió para tan titánica tarea al Ingeniero Aeronáutico Joe Sutter quien había comenzado a trabajar para la compañía (con un trabajo temporal de verano, mientras estudiaba en la universidad), casi 25 años antes.

 

El proceso de diseño se inició en 1965. Para 1966, PanAm había ordenado 25 aviones 747-100 (el primer modelo) por una cantidad de USD 525 millones. Cuando colocaron la cabina en un espacio especialmente diseñado en la cubierta superior, crearon también la distintiva “joroba” en la parte superior del avión.

 

Los elementos técnicos más importantes incluían:

a) el motor de turbo ventilador de alto nivel de by-pass (para generar el doble de potencia, consumiendo un tercio menos de combustible),

b) redundancias estructurales en los sistemas hidráulicos y tren de aterrizaje cuádruple y,

c) un sistema especial de alerones que aumentaban la capacidad de despegue del suelo (para vencer y contrarrestar más eficientemente a la fuerza de gravedad) en las alas.

 

Boeing había acordado entregar el primer aparato a finales de 1969. Claramente, el trabajo en equipo era crucial y vital para el desarrollo exitoso del proyecto. Todas las áreas técnicas estaban dedicadas a sus mini-proyectos individuales, pero todas con una meta común.

 

No se disponía de un área de planta lo suficientemente grande para la construcción de las aeronaves. Al final, se decidieron por un área de 780 acres, situada 50 Kms. al norte de la ciudad de Seattle (Washington, USA), cerca de Everett.

 

La primera prueba de evacuación de pasajeros, hecha con 560 voluntarios duró dos minutos y medio, es decir sesenta segundos más que el mínimo establecido por la Administración Federal de Aviación (AFA), y hubo varios heridos.

 

También tuvieron que hacer las pruebas de “taxeo” (en otras palabras, los sistemas que usa el avión para trasladarse dentro de las áreas del aeropuerto, antes de despegar y después de aterrizar).

 

El primer vuelo “oficial” de prueba se hizo cuando llevaron el avión a la Feria del Aire en Paris, a mediados de 1969, donde fue visto por el público, por primera vez. Recibieron la certificación de la AFA en diciembre de 1969. El 15 de enero de 1970, la Primera Dama de los EE.UU., Pat Nixon bautizó el primer 747 de PanAm en el Aeropuerto Internacional Dulles, de Washington D.C.

 

Para hacer la ceremonia lo más americana posible, en lugar de champaña, regaron el avión con agua de color azul, blanca y roja. El primer vuelo de pasajeros del Boeing 747 se llevó a cabo el 22 de enero de 1970, en la ruta Nueva York – Londres.

 

Un día después de este primer vuelo de la nave construída en equipo y en la que la "unión hizo la fuerza", el 23 de Enero de 1970, el grupo vocal “Brotherhood of Man”, estrenó la canción con la que "El Aleatorio del Ipod"® me ha despertado hoy: "United We Stand, Divided We Fall", 1970

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