75.- El Esclavismo y el intercambio de información
Antes de la Guerra Civil Americana (1861-1865), el “Esclavismo” como forma de producción económica, existía en todo el territorio de los Estados Unidos, aunque ciertamente, estaba mucho más arraigado en los estados del Sur. No existe ninguna razón histórica para que haya ocurrido así: simplemente se trataba de las condiciones geográficas y económicas del momento.
El suelo del Sur
y el clima más cálido que predominaba en esa parte del país (para ese ese
momento eran 34 estados), hacían mas interesante y rentable la producción agrícola
a gran escala de cultivos como el tabaco y el algodón, de ahí viene el termino
usado de “Plantaciones”. Como la agricultura generaba más ganancias, pocos agricultores
veían la necesidad de desarrollar industrialmente sus medios de producción. El
80% de la fuerza de trabajo de esos estados, era manual y se dedicaba a los cultivos.
La imagen que tenemos del “Sur esclavista” dista mucho de lo que hemos visto en las películas: creemos que todas las plantaciones eran grandes y que todas tenían cientos de esclavos. No era así. El 75% de los sureños, no tenían esclavos. Y en los casos de aquellos que tenían esclavos, el 88% de esos productores, poseía menos de 20.
Otra imagen
inexacta del sur agrícola y esclavista es la que asocia al tabaco y el algodón,
como los únicos cultivos que se producían: también había arroz, maíz y caña de azúcar.
De hecho, tampoco las plantaciones se dedicaban a un único producto, ya que podían
hacer combinaciones de cultivos.
Una de las imágenes
que si es ajustada a aquella realidad era la de “los negros de adentro” y "los negros
de afuera”:
1.- Los “negros de
adentro” eran aquellos que trabajaban en la casa del amo o de su capataz. Hacían
servicios domésticos de todo tipo: servir, cocinar, limpiar, coser, vestir al
amo, cuidar a los niños, e incluso amamantarlos. Sus vidas no necesariamente
eran más fáciles, porque estaban constantemente bajo la supervisión del amo y podían
ser llamados “a servir”, en cualquier momento del día, las 24 horas del día.
2.- Los “negros de afuera” hacían cualquier trabajo duro y exigente en la plantación. Se les suponía ser los más fuertes. Abrían surcos en la tierra, plantaban, recogían las cosechas, limpiaban terrenos, cavaban zanjas, cortaban madera, beneficiaban al ganado, repararaban las construcciones, construían casas, graneros, establos y cercas, trabajaban como herreros, cocheros, carpinteros, y otras labores especializadas. Y, en el caso de las mujeres, estas se encargaban también de cocinar, criar a los hijos, tejer y coser.
Lo que si era uniforme era el concepto social e inhumano del esclavismo: los esclavos eran un “bien” o una “propiedad” que pertenecía al amo. Y eran un “bien” o una “propiedad”, simplemente porque eran negros. Así de simple. Todos entendían y aceptaban esos parámetros. Y quien no lo entendía, era sometido a la fuerza, mediante el uso de la violencia del látigo.
Es cruel decir
esto, pero había 5 conceptos básicos, que si se cumplían correctamente, daban
como resultado “el esclavo ideal” o, “un buen negro”:
A.- Mantener la disciplina
y la sumisión incondicional
B.- Crear en el
esclavo un sentido de “inferioridad personal”, para que sepa “cuál es su
lugar”
C.- Sembrarles el
miedo
D.- Entrenarlos
para que tomen interés en la empresa del amo
E.- Evitar que
tengan acceso a la educación y la recreación, para asegurarse que los esclavos
sigan siendo ignorantes y dependientes del amo.
Se aconsejaba no enseñar a leer a los esclavos, evitar que se reunieran e impedir que se comunicaran con otros esclavos. Esto podía hacer que tuvieran "ideas". Y, en aquellos tiempos, "tener esclavos con ideas, los hacía peligrosos”.
No siempre era
posible evitar la comunicación entre esclavos de diferentes plantaciones: a
veces, se encontraban en los pueblos cercanos recogiendo productos de los
comerciantes y había algún breve intercambio social. También, los “negros de afuera”
se alejaban hasta los límites de una plantación y se encontraban con los “negros
de afuera” de la otra plantación vecina.
“I Heard It Through The Grapevine”
En 1966, Barret Strong tenía una idea acerca de una canción que vino a su mente por una frase que escuchó en una calle de Chicago. Dos amigos conversaban sobre un chisme. Cuando uno de ellos preguntó por el origen de la información, el aludido dijo “I Heard It Through The Grapevine”.
Dicha frase no era original, su origen viene desde la época del esclavismo en el Sur de los Estados Unidos. Significa: “lo escuché por ahí, pero es de buena fuente”.
Históricamente,
existen dos teorías:
1.- En tiempos de la Guerra Civil, existía un bar en New York llamado “Grapevine Tavern” que era muy frecuentado por oficiales de la Unión, el ejército del Norte. A veces, mucha información confidencial de la guerra era intercambiada allí.
2.- A pesar de
los esfuerzos de los amos de las plantaciones del Sur, los esclavos lograron
establecer un medio de comunicación y divulgación de las noticias, incluyendo noticias
generales de otras plantaciones como fugas de esclavos, el nacimiento de un nuevo niño,
el matrimonio de una pareja de esclavos y, más adelante, el decreto de liberación
de los esclavos por el Presidente Lincoln, el desarrollo de la Guerra de Secesión
y la victoria final de los ejércitos de la Unión. Este medio de comunicación se
conocía informalmente como “Grapevine Telegraph” y se ha determinado que sus orígenes
datan de 1840.
“El Aleatorio del iPod”® me dice que cree más la segunda versión y me trajo hoy la canción interpretada por Marvin Gaye, “I Heard It Through The Grapevine” (1968).
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